નૈરોબી: કેન્યાની સ્થાનિક ખાંડની માંગ લગભગ 1 મિલિયન મેટ્રિક ટન છે, જ્યારે દેશની ઉત્પાદન ક્ષમતા સ્થાનિક માંગના લગભગ 50 ટકા છે. આનાથી દેશમાં લગભગ અડધા મિલિયન મેટ્રિક ટનની અછત છે, જે મોટાભાગે એવા દેશોમાંથી આયાત કરવામાં આવી હશે જેઓ કોમન માર્કેટ ફોર ઈસ્ટર્ન એન્ડ સધર્ન આફ્રિકા (COMESA) તેમજ દક્ષિણ અમેરિકન ઉત્પાદકો છે 2002-2010 સુધી ખાંડની આયાતથી બચાવવા માટે દેશને COMESA સલામતીનાં પગલાં આપવામાં આવ્યાં હતાં.
કેન્યાના ખેડૂતોના મતે, અમે હજી પણ સભ્ય દેશો સાથે સ્પર્ધા કરવામાં અસમર્થ છીએ, ખાસ કરીને ઇજિપ્ત, ઝામ્બિયા અને સુદાન, જ્યાં એક ટન ખાંડના ઉત્પાદનની કિંમત લગભગ $300 છે. કેન્યામાં, ખાંડની સમાન રકમના ઉત્પાદનની કિંમત $700 છે, જે વિશ્વની સરેરાશ ઉત્પાદન કિંમત કરતાં ઘણી વધારે છે.
ઇજિપ્ત અને સુદાન જેવા સ્પર્ધકો પાસે વ્યાપક સિંચાઈ યોજનાઓ છે જે ગુણવત્તાયુક્ત શેરડીનું ઉત્પાદન કરે છે. વધુમાં, કેન્યાની શેરડી નાના ખેતરોમાં ઉગાડવામાં આવે છે, જે યાંત્રિક ખેતી માટે અયોગ્ય છે. એવા કિસ્સા પણ છે કે હરીફ દેશો ઝડપથી પાકતી શેરડીની જાતોનો ઉપયોગ કરે છે. આમાંના મોટાભાગના દેશો 9 મહિનામાં પાકે તેવી વિવિધતા ઉગાડી રહ્યા છે જ્યારે કેન્યા 18 મહિનામાં પાકે તેવી વિવિધતા ઉગાડી રહ્યા છે. કેન્યા શેરડીની ખેતીના વિસ્તારોમાં નબળા રોડ નેટવર્કથી પણ પીડાય છે, જેના કારણે પરિવહન ખર્ચ વધુ થાય છે.
ભ્રષ્ટાચારના કિસ્સાઓથી જ્યાં શેરડીના ઉત્પાદનનું સંચાલન કરતી સંસ્થાઓ ખેડૂતોને ચૂકવણી કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે તે ખેડૂતોના મનોબળને ખતમ કરે છે. જેના કારણે શુગર બેલ્ટ વિસ્તારમાં શેરડીની ઉત્પાદન ક્ષમતા પર અસર પડી છે. ખાંડ ઉત્પાદક હરીફ દેશો જેમ કે ઇજિપ્તમાં ઉચ્ચ ક્ષમતાની ઓછી ફેક્ટરીઓ છે, જ્યારે કેન્યામાં ઘણી નાની ક્ષમતાની ફેક્ટરીઓ છે.
