मदुरै: पोंगल त्योहार नजदीक आने के साथ, गुड़ उन वस्तुओं में से एक है जो रैक से गायब हो जाएगी।गुड़ की कीमत, जो आमतौर पर ₹60 प्रति किलोग्राम के आसपास रहती है, त्योहार के कारण ₹90 प्रति किलोग्राम तक बढ़ सकती है। परिणामस्वरूप, गुड़ उत्पादक मांग का लाभ उठाने की होड़ में हैं। यह जैविक चीनी मदुरै जिले के कई हिस्सों में तैयार की जाती है, जिनमें अलंगनल्लूर, कोटानाथमपट्टी, थिरुमंगलम और करुमथुर शामिल हैं।
वाडीपट्टी तालुका के कोंडायमपट्टी गांव की एक मंडी में तीसरी पीढ़ी के गन्ना किसान, 35 वर्षीय पी. मार्तंडन उन कुछ उत्पादकों में से हैं जो अपने खेतों से फसल काटते हैं। बारहमासी फसल होने के कारण, गन्ने का ठूंठ प्रत्येक कटाई के बाद दोबारा लगाए बिना फिर से उग सकता है।मार्तंडन कहते हैं की, गुड़ उत्पादन एक पारंपरिक प्रथा है, जो जैविक और मिलावट मुक्त होनी चाहिए।यदि सही ढंग से बनाया जाए, तो परिणाम एक स्वादिष्ट मीठा मिश्रण होगा।
मार्तंडन ने बताया की, उनकी मंडी में पांच कर्मचारी हैं, जो गन्ने को कुचलकर रस निकालना शुरू करते हैं।एक टन गन्ने से लगभग 300 से 400 लीटर रस एकत्र किया जा सकता है। फिर निकाले गए रस को एक चौड़ी कड़ाही में उबाला जाता है और हर कुछ मिनटों तक हिलाया जाता है। अशुद्धियों को दूर करने के लिए मिश्रण में चूना (सन्नाम्बू) मिलाया जाता है। एक बार जब सही स्थिरता प्राप्त हो जाती है, तो इसे ठंडा करने के लिए दूसरे बर्तन में स्थानांतरित कर दिया जाता है। फिर इस मिश्रण से भूरे गुड़ के गोले बनाए जाते हैं।
प्रगतिशील किसान कटे हुए गन्ने से प्रतिदिन लगभग 100 किलोग्राम गुड़ का उत्पादन करता है। इसके बाद वह साप्ताहिक आधार पर उपज बेचने के लिए मदुरै शहर के नेलपेट्टई में गुड़ बाजार में जाते हैं। प्राकृतिक चीनी की कीमत नीलामी के माध्यम से निर्धारित की जाती है और मांग के आधार पर हर दिन बदलती रहती है।
किसानों के अनुसार, गुड़ जितना गहरा होगा उसका मूल्य उतना अधिक होगा। इसके अलावा, जैविक गुड़ को एक महीने से अधिक समय तक संग्रहीत नहीं किया जा सकता है, यही कारण है कि हम स्टॉक नहीं रख सकते हैं और इसे हर हफ्ते बेचना पड़ता है।जैविक भोजन और स्वस्थ जीवन शैली के प्रति बढ़ती प्राथमिकता के साथ, प्रसंस्कृत चीनी की तुलना में प्राकृतिक रूप से तैयार गुड़ की मांग में महत्वपूर्ण बदलाव आया है। फिर भी, उद्योग पिछड़ रहा है और बहुत कम किसान बढ़ी हुई श्रम लागत के कारण गन्ना बोना पसंद कर रहे है।मार्तंडन के अनुसार, कोंडायमपट्टी के 100 से अधिक परिवार इस व्यवसाय में शामिल थे, लेकिन अब केवल 30-40 ही बचे हैं। कई लोग अन्य व्यवसायों में स्थानांतरित हो गए हैं या अन्य फसलें बोना शुरू कर दिया है।
